Kosatce v službe krásy aj praktickosti

Kosatce patria k najbizarnejším kvetom jari. Latinské meno Iris získala rastlina z gréckej mytológie, kde Iris bola bohyňou dúhy, uznávaná ako spojujúci prvok medzi nebom a zemou (medzi bohmi a ľuďmi). Kvety kosatcov bývajú nápadné, veľké, veľmi členité a farebne pestré. Je to veľmi bohatý rod – vo voľnej prírode sa vyskytuje okolo 300 druhov. Väčšinou sú to rastliny mierneho pásma severnej pologule, ale existuje aj niekoľko druhov rastúcich v subtropických oblastiach. Kosatce sa vyznačujú obrovskou variabilitou – a to ako z hľadiska ich vzhľadu, tak podľa nárokov na prostredie.

V prírode kosatce obsadzujú rôzne stanovištia – od vlhkých brehov riek, cez trvalo zamokrené okraje rybníkov a jazier, až po slnkom zaliate vyschnuté južné stráne. Z toho vyplýva aj použitie kosatcov v záhrade – je rovnako rozmanité, ako ich život v prírode. Výborné uplatnenie nachádzajú kosatce v tradičných trvalkových záhonoch. Ich výsadba si vyžaduje premyslené plánovanie. Listy kosatcov po odkvitnutí v mnohých prípadoch rýchlo degradujú, po rastlinách tak vzniká prázdne miesto. Preto sa vždy hodí kosatce kombinovať tak, aby ich striedali iné druhy trvaliek.

Okrem využitia kosatcov v záhradníctve, majú tieto rastliny aj široké uplatnenie v iných odvetviach –od medicíny, cez kulinárstvo, až po technické obory. Preparáty z niektorých druhov kosatcov sa používajú pri liečbe kožných ochorení, proti kašli a infekciám v ústnej dutine. Kosatce (niektoré druhy) sa používajú ako fixátory vôní pri výrobe luxusných parfumov. Najmä v minulosti sa z niektorých kosatcov získavalo modré a zelené farbivo. Z tvrdých listov druhu Iris tenax sa získavajú vlákna pre výrobu prírodných špagátov a lán.