Dreviny zo skupiny rododendronov pochádzajú hlavne z horských lesov strednej a východnej Ázie, ale niektoré druhy rastú aj vo veľhorách Európy a Ameriky. Dokonca aj tropické pralesy majú medzi rododendronmi niekoľko zástupcov.
Tieto krásne dreviny vyžadujú humusovitú pôdu veľmi kyslej reakcie. Mala by byť permanentne vlhká, ale nie premokrená. O rododendronoch sa traduje, že sú to rastliny tieňa. Nie je to úplne presné. Rododendrony – aspoň ich veľká časť- znáša zatienenie veľmi dobre. Sú ale druhy, ktoré v prírode rastú výhradne na slnečných lokalitách, a tie by v tieni určite trpeli. Presnejšie by bolo definovať rododendrony ako dreviny silne vlhkomilné. Pod týmto pojmom sa rozumie nielen vlhkosť pôdy, ale aj vzdušná vlhkosť. V prípade, že rastú vo vlhkom prostredí, väčšinou si dobre poradia aj na slnečnom stanovišti.
Medzi rododendronmi nájdeme aj miniatúrne typy, dorastajúce sotva niekoľko desiatok centimetrov, mnoho z nich ale dorastá do veľkosti stredne veľkých stromov. V dospelosti bývajú ich kmene bizarne pokrútené, čím získavajú veľmi efektný vzhľad. V našich podmienkach obvykle do týchto rozmerov nedorastajú. V krajinách s priaznivými klimatickými pomermi rastú rododendrony veľmi dobre a rýchlo. Preto sa (niektoré druhy) používajú do živých plotov. Za určitých okolností môžu byť invázne a šíriť sa krajinou bez možnosti ich pribrzdenia. To ale nie je náš problém.
Rododendrony a azalky
Niekedy si kladieme otázku - čo je to vlastne za rastlinu? Rododendron alebo azalka? Azalka, alebo rododendron? Zdá sa, že je to veľmi neľahké rozhodnúť. Ale potešíme vás. Spočiatku sa jednalo o jedinú skupinu rastlín, ktorá bola neskôr botanickou vedou rozdelená na dva rody. K rododendronom pribudli azalky, pretože na prvý pohľad vyzerali trošku inak. Vďaka moderným metódam porovnávania sa ale vedci vracajú k pôvodnému názvosloviu. Keď si nebudete istí, slovo rododendron bude vždy správnym označením.
Ak chcete byť úspešným pestovateľom rododendronov a azaliek, nezabudnite na tieto 3 veci:
- kyslá a dobre priepustná pôda
- vlhké prostredie
- pravidelné prihnojovanie
Pri dodržaní týchto podmienok je pravdepodobné, že rododendronový úspech vás neminie. Ale platí to aj naopak.
