Tajomstvo brezovej kôry

Vedeli by ste odpovedať na otázku, akej farby je brezová kôra? Ak by odpoveď bola, že bielej, bola by to síce pravda, ale len čiastočná. Brezy tvoria pomerne veľkú skupinu drevín, ktoré sa vyskytujú prevažne v miernom pásme severnej pologule. Existuje ich celkom 65 druhov. To je dosť na to, aby sa všetky mohli pochváliť bielou kôrou.

Kôra brezy, respektíve borka (to je správnejšie pomenovanie pre vrchnú časť kôry) je jedným z najčastejších dôvodov, prečo sa tieto stromy v záhradách a parkoch vôbec pestujú. Oproti ostatným drevinám je táto časť stromu už v mladom veku mimoriadne extravagantná. V prípade našej brezy previsnutej (Betula pendula) je farba borky už v mladom veku typicky biela. S priebežným starnutím sa na kmeni objavujú čierne, časom pomerne veľké jazvy. Niektoré iné druhy briez, tieto jazvy netvoria a ich kmeň zostáva dlho hladký. Farebnosť brezovej kôry je ale prekvapivo variabilná. Prechádza od skutočne čisto bielej, cez slonovinovú, žltú, odtiene ružovej, medenej, hnedej, až šedú a čiernu. Aby toho nebolo málo, brezová borka môže byť úplne hladká, mierne zvrásnená, alebo odlupujúca sa v pruhoch, šupinkách či nepravidelných plátoch.

To, čo my vnímame, ako okrasné vlastnosti, tak pre prírodné národy žijúce v oblastiach prirodzeného výskytu briez, bolo často otázkou prežitia alebo kvality života. Napríklad breza papierovitá, pôvodom v Amerike bola domorodcami veľmi široko využívaná. Z borky, ktorá sa na jar ľahko zlupuje (pritom strom nebýva poškodený) sa robila náhrada za papier (dá sa to aj z našej brezy, ale z nej sa ťažšie získavajú väčšie súvislé kusy kôry). Využitie brezovej kôry ale bolo o mnoho väčšie – vyrábali sa z nej ľahké, dobre prenosné člny, obuv, strešná krytina a dokonca i dlahy na ošetrenie zlomených končatín.

Brezy sú často aj veľmi dekoratívne stromy – zvlášť typy s bielou borkou majú široké uplatnenie v parkoch aj záhradách. V niektorých krajinách – napríklad vo Veľkej Británii – sa o efekt kôry vedia dobre postarať. V zimných mesiacoch, keď majú záhradníci menej práce, prichádzajú ku svojim brezám a vlažnou vodou ich kmene čistia, aby ich zbavili nánosu zelených rias. Čistý kmeň je totiž najkrajší.